Падение Рима и уроки для Америки

Римская республика вдохновила многих делегатов, отправившихся в Филадельфию, летом 1787 года создать эффективное федеральное правительство для новых Соединенных Штатов. Для этого были веские причины. Римская республика не только просуществовала почти 500 лет, но и предложила инструменты для достижения консенсуса, такие как разделение властей, система сдержек и противовесов и право вето. Основатели знали, что Рим перерос в самодержавие в первом веке до нашей эры. Опасаясь такого исхода, Бенджамин Франклин однажды сказал заинтересованному гражданину, что Америка станет «республикой, если мы сможем сохранить ее».

Опасение, что молодая республика быстро умрет, оказалось необоснованным. Несмотря на гражданскую войну и глубокие региональные различия, США пережила более 200 лет. Но теперь, когда США сталкивается с углубляющимся политическим кризисом, нужно смотреть в историю, чтобы попытаться представить будущее. За последние два года многие обратились к Веймарской республике Германии и другим несостоявшимся европейским государствам 1930-х годов, чтобы понять нынешний политический кризис США. Но Римская республика — более актуальная модель. Американская республика не только является дочерью Рима, но, как и Рим первого века, эта старая страна, граждане которой не знают никакой другой формы правления.

Старые республики, такие как США, отличаются от молодых, таких как Веймарская Германия, тем что их граждане научились ценить свободу, политические нормы и конституционные права, которые защищают от быстрого падения в самодержавие. Древние римляне прославляли Брута старшего (человека, который сверг последнего римского короля в 509 году до нашей эры) и Сервилия Ахала (политика пятого века, убившего начинающего римского короля) почти так же, как американцы почитают Джорджа Вашингтона и Авраама Линкольна. Римлян учили уважать выбор избирателей и признать, что выбранные должностные лица будут представлять интересы всех римлян. Возможно, они считали, что политика — это мирный процесс, который требует от представителей компромисса с каждым из них и выработки широкого консенсуса в отношении сложной политики.

Самая значительная опасность, с которой сталкиваются такие старые республики, как США — это не внезапное нападение на начинающего самодержца, а медленное разрушение их культурной и институциональной защиты. В Риме это началось постепенно и почти незаметно в середине второго века до нашей эры. Как и в США сейчас, в середине второго века Рим столкнулся с появлением огромного разрыва между его самыми богатыми гражданами и всеми остальными. В течение этих лет большая часть богатства, разграбленного в недавно завоеванных провинциях Рима, сконцентрировалась вокруг зарождающегося класса супербогатых семей, в то время как уровень жизни римлян среднего класса оставался на прежнем уровне. Не одно поколение римских политиков пытались преодолеть возмущения, вызванные этим растущим неравенством, предлагая реформы и разрабатывая схемы распределения государственных ресурсов среди бедных римлян. Но большинство их предложений были заблокированы. Затем, в 133 году до нашей эры, политик-популист Тиберий Гракх предложил скромное перераспределение итальянских земель в попытке поддержать некоторых бедных в Риме. Как и в случае с аналогичными законами, предложенными в конце 140-х годов, Тиберий не смог достичь необходимого консенсуса для принятия своего предложения. Тиберий мобилизовал толпы угрожающих сторонников и успешно отстранил магистрата от должности, который пригрозил наложить вето на закон — впервые в римской истории такое произошло. Затем Тиберий заплатил за реформу фондами, которые традиционно контролировались его оппонентами в сенате. Это нарушило еще одну давнюю римскую политическую норму. В то время как сторонники Тиберия приветствовали эти нарушения традиции, его противники жестоко отреагировали и убили Тиберия, прежде чем он смог выиграть переизбрание.

Спокойствие вскоре вернулось в Рим, но уроки 133 г. до н.э. не могли быть неучтенными. Нарушение норм, насилие и даже убийства оказались полезной политической тактикой. Амбициозные римляне стали принимать их с большей регулярностью и большей изощренностью. Несмотря на растущую политическую дисфункцию, которая подтолкнула Рим к гражданской войне в 80-х годах до нашей эры и еще одну, которая продолжалась с 49-46 до н.э., римляне все еще верили, что их республика выжила. Некоторые римляне, как и Брут младший, полагали, что республика может быть восстановлена ​​даже после того, как в 44 г. до н.э. Юлия Цезаря называли вечным диктатором. Но убийство Брутом Цезаря только спровоцировало третью, гораздо более ужасающую серию гражданских войн в 40-х и 30-х годах до нашей эры. Эти сражения наконец открыли римлянам то, что объективные наблюдатели уже могли видеть. Римляне позволили своей республике умереть.

Древняя римская история предлагает пугающий урок для современных американцев. Надежные оборонительные сооружения, которые защищают старые республики, медленно разрушаются, если их регулярно не укреплять. Это вырождение часто начинается с чего-то вроде скачка в материальном неравенстве, которое, если его не устранить, в конечном итоге расстраивает граждан. Несмотря на это, могут пройти десятилетия, прежде чем граждане обратятся к таким людям, как Тиберий Гракх или Дональд Трамп, которые обещают, что они сделают все что нужно для решения проблем избирателей. Старая республика может пережить этот тип кризиса в течение поколения или столетия. Эта опасность может даже возникнуть, если политики достигнут консенсуса относительно конкретных способов решения проблем своих избирателей. Но ни одна республика не вечна. Это длится только столько, сколько его граждане хотят. Это момент, когда мы должны снова прислушаться к предупреждению Франклина:
«Наше государство — Республика, если мы можем его сохранить».

>>> 10 самых влиятельных людей в мире